La taurine, un acide aminé aux vertus insoupçonnées
La taurine est un acide aminé aux vertus insoupçonnées. Peu connue du grand public, cette molécule possède pourtant des effets très bénéfiques sur l’organisme. Réduction du stress, amélioration de la qualité du sommeil, protection du cœur, les applications potentielles de la taurine semblent infinies. Découvrez dans cet article complet comment la taurine peut devenir un allié inestimable pour votre santé.
Qu’est-ce que la taurine ?
La taurine, ou acide 2-aminoéthanesulfonique, est un acide aminé conditionnellement essentiel contenu naturellement dans l’organisme. Cela signifie qu’elle peut être synthétisée par le corps à partir d’autres acides aminés comme la méthionine et la cystéine. Cependant, la production endogène de taurine est souvent insuffisante, d’où l’intérêt d’un apport extérieur par l’alimentation ou la supplementation.
On trouve la taurine en concentrations importantes dans de nombreux tissus comme le cerveau, la rétine, les muscles ou le cœur. Elle intervient dans de multiples processus physiologiques :
- Régulation des battements cardiaques
- Formation des sels biliaires
- Détoxification
- Fonctionnement des neurotransmetteurs
- Activité électrique du cerveau
- Croissance et développement cellulaire
- Fonction visuelle
- Capacités physiques et endurance
- Réponse immunitaire
Où trouve-t-on la taurine ?
La taurine est présente naturellement dans certains aliments d’origine animale :
- Viandes (bœuf, porc, agneau, volaille)
- Poissons et fruits de mer
- Produits laitiers
- Œufs
Les végétaux n’en contiennent pas ou seulement des traces. L’organisme synthétise lui-même une partie de la taurine quotidienne nécessaire, à partir de la méthionine et la cystéine apportées par l’alimentation.
Toutefois, la production endogène diminue avec l’âge, d’où l’intérêt d’assurer un apport suffisant par l’alimentation ou la supplementation. En moyenne, un adulte a besoin de 40 à 400mg de taurine par jour.
La taurine, un nutriment anti-âge prometteur
De récentes études scientifiques mettent en évidence le rôle clé de la taurine dans le vieillissement, en tant que nutriment potentiellement anti-âge.
Une étude de 2022 publiée dans la revue Cell a montré que les taux de taurine déclinent naturellement avec l’avancée en âge, chez l’Homme mais aussi chez le singe et la souris. En supplémentant des singes et des souris en taurine, les chercheurs ont observé une augmentation significative de leur espérance de vie.
Cette même étude révèle qu’un apport en taurine améliore le fonctionnement des os, des muscles, du pancréas, du cerveau, du système immunitaire et de l’intestin chez la souris. La taurine pourrait donc globalement accroître « l’espérance de santé », c’est-à-dire le nombre d’années vécues en bonne santé.
Le célèbre scientifique Bruce Ames considère d’ailleurs que la taurine devrait être classée comme une « vitamine de longévité », au même titre que la vitamine K2 par exemple.
La taurine, un anti-stress naturel
L’une des propriétés les plus intéressantes de la taurine est son action contre le stress oxydatif. Le stress oxydatif désigne un déséquilibre entre la production de radicaux libres, molécules toxiques pour l’organisme, et les défenses antioxydantes.
Or ce stress oxydatif chronique est l’une des causes majeures du vieillissement. En neutralisant les radicaux libres, la taurine protège les cellules contre ce stress délétère.
Plusieurs études confirment les effets anxiolytiques de la taurine, similaires à ceux de médicaments comme le valium mais sans les effets secondaires. En régulant l’activité du neurotransmetteur GABA impliqué dans l’anxiété, la taurine atténue les réponses au stress aigu et chronique.
Une étude publiée en 2017 dans la revue Scientific Reports montre que la taurine module l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, principal regulateur hormonal du stress, ce qui réduit significativement l’anxiété.
Un allié anti-déprime naturel
Outre son action contre le stress, la taurine semble posséder des propriétés antidépressives d’après plusieurs travaux scientifiques.
Une étude publiée en 2013 dans le journal Advances in Experimental Medicine and Biology révèle que la taurine augmenterait la neurogenèse hippocampique chez la souris. Or la neurogenèse, c’est-à-dire la formation de nouveaux neurones, est altérée dans la dépression.
Une autre étude de 2011 publiée dans le journal Amino Acids met en évidence un effet de type antidépresseur après une supplémentation orale en taurine chez le rat. Les chercheurs attribuent cet effet à une modulation de la signalisation cérébrale.
Bien que les mécanismes d’action ne soient pas totalement élucidés, ces résultats confirment le rôle potentiel de la taurine contre la dépression, de façon plus naturelle que les antidépresseurs de synthèse.
Un précieux régulateur du sommeil
La taurine joue également un rôle important dans la régulation des cycles veille-sommeil. Plusieurs études indiquent qu’un taux optimal de taurine est indispensable pour un sommeil réparateur.
Des chercheurs de l’université de Hiroshima au Japon ont montré en 2008 que la taurine agit comme modulateur inhibiteur du système nerveux central. Concrètement, elle aide à calmer l’activité cérébrale, ce qui favorise l’endormissement et maintient un sommeil profond.
D’après une étude publiée en 2017 dans la revue Neurochemistry International, la taurine augmente aussi naturellement la production de GABA, neurotransmetteur inhibiteur impliqué dans les phases de sommeil profond.
Ainsi, un apport suffisant en taurine semble indispensable pour retrouver un sommeil de qualité et lutter contre l’insomnie.
Un protecteur cardiaque naturel
Le cœur est l’un des organes contenant le plus de taurine dans l’organisme. Et pour cause : la taurine joue un rôle capital dans la régulation de l’activité cardiaque.
Plusieurs travaux montrent que la taurine possède des propriétés protectrices pour la santé cardiovasculaire. Elle abaisse la tension artérielle, fluidifie le sang, et possède des effets anti-arythmiques.
Un article publié en 2018 dans la revue Nutrients explique que la taurine réduit les risques de maladies cardiaques en diminuant inflammation, stress oxydatif, dyslipidémie et insulino-résistance.
Une étude clinique de 2014 a également montré que la taurine inversait en seulement 7 jours les anomalies cardiaques induites par une intoxication à l’éthanol.
Un soutien essentiel pour le foie
Le foie joue un rôle capital dans la détoxification de l’organisme. Or sous l’effet d’une intoxication à l’alcool ou d’un régime trop riche, il peut souffrir de stéato-hépatite, c’est-à-dire d’une accumulation de graisses toxiques.
Là encore, la taurine montre des propriétés protectrices en aidant le foie à se débarrasser de ces lipides excédentaires. Dès 2009, des chercheurs mettaient en évidence la capacité de la taurine à inverser une stéato-hépatite alcoolique chez le rat en seulement deux jours.
D’autres études confirment que la taurine contribue à soulager les maladies du foie non-alcooliques comme la stéato-hépatite non-alcoolique, qui touche une part importante de la population dans les pays industrialisés.
Un booster d’endurance et de performances physiques
La taurine est naturellement très concentrée dans les muscles, ce qui en dit long sur son importance pour les performances physiques. Plusieurs études démontrent qu’une supplémentation en taurine peut effectivement booster les capacités sportives.
Des chercheurs de l’université de Newcastle en Australie ont montré en 2012 que la prise de 1000mg de taurine améliorait les performances de coureurs de demi-fond sur une épreuve de 3km. Les temps ont été améliorés de 1,7% en moyenne.
D’autres études confirment que la taurine augmenterait la force musculaire maximale, retarde l’apparition de crampes et de fatigue, et raccourcit le temps de récupération après un effort intense. Ses propriétés antioxydantes contribuent à protéger les cellules musculaires.
Un rôle clé pour la vision
On trouve la taurine en très forte concentration dans la rétine, où elle représente le bioactif le plus abondant. Elle y joue un rôle de premier plan dans le développement et le fonctionnement des photorécepteurs.
Plusieurs études ont montré qu’une déficience en taurine pouvait être impliquée dans l’apparition de pathologies rétiniennes comme la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) ou la rétinopathie diabétique.
La taurine protège la rétine du stress oxydatif engendré par les radicaux libres, qui endommagent les cellules. Sa capacité à neutraliser ce stress oxydatif en fait un précieux nutriment pour préserver la fonction visuelle, surtout chez les personnes à risques.
Qui pourrait bénéficier d’une supplémentation en taurine ?
Compte-tenu de ses nombreux bienfaits démontrés scientifiquement, une supplémentation en taurine peut être intéressante pour différents profils :
- Les personnes souffrant de stress chronique ou d’anxiété, pour ses effets anxiolytiques
- Les personnes déprimées, pour ses effets de type antidépresseur
- Les personnes ayant des troubles du sommeil ou de l’insomnie
- Les sportifs, pour augmenter leur endurance et leur récupération
- Les personnes souffrant de problèmes cardiaques
- Les personnes atteintes de maladie du foie comme la stéato-hépatite
- Les personnes soucieuses de leur santé oculaire et rétinienne
- Les personnes âgées, pour contrer la diminution de la production endogène de taurine
D’une manière générale, un apport complémentaire en taurine peut se justifier chez toute personne souhaitant lutter contre le stress oxydatif et le vieillissement prématuré des cellules.
Quels sont les risques de la taurine ?
La taurine fait partie des substances naturellement présentes dans l’organisme. Contrairement à de nombreux compléments alimentaires, elle ne présente pas de risques avérés pour la santé, aux dosages habituellement recommandés.
Les éventuels effets secondaires décrits sont mineurs : maux de tête, nausées, irritabilité. Ils surviennent surtout en cas de prise de doses très élevées, de plus de 3g par jour.
Chez la femme enceinte, il est toutefois conseillé de rester prudent et de ne pas dépasser 400-500mg par jour. En l’absence d’ autres études, les risques potentiels sont encore mal connus.
Avant de prendre un complément alimentaire à base de taurine, il est préférable de demander conseil à son médecin, surtout en cas de prise simultanée de médicaments.
Quelles sont les meilleures sources de taurine ?
Pour augmenter vos apports en taurine, privilégiez avant tout les aliments naturellement riches :
- Viande : bœuf, agneau, porc, volaille
- Poissons : saumon, sardine, thon, truite, morue
- Fruits de mer : huîtres, moules, crustacés
- Produits laitiers : yaourt, fromage, lait
- Œufs
La taurine étant sensible à la chaleur, consommez si possible les aliments crus ou peu cuits pour maximiser sa concentration.
En complément, vous pouvez utiliser un complément alimentaire sous forme de gélules ou en poudre, de préférence le matin ou en journée. Les effets sédatifs de la taurine peuvent perturber l’endormissement s’il est consommé trop tardivement.
En résumé, la taurine
- Ralentit le vieillissement et augmente l’espérance de vie
- Lutte contre le stress oxydatif et ses effets délétères
- Régule l’anxiété et atténue les effets du stress
- Améliore l’humeur et possède des propriétés de type antidépresseur
- Optimise la qualité du sommeil et l’endormissement
- Protège la santé cardiovasculaire
- Prévient les maladies du foie comme la stéato-hépatite
- Augmente les performances physiques et musculaires
- Préserve la fonction visuelle et la santé oculaire
En somme, la taurine est un précieux allié contre le stress, le vieillissement, et pourprendre soin de sa santé. Si ses bienfaits vous intéressent, n’hésitez pas à consulter votre médecin pour envisager une supplémentation adaptée à votre cas.
Références
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